Ed Dunkel mi disse:
La notte scorsa ho camminato dritto fino a Times Square e appena arrivato mi sono reso conto

all' improvviso che ero un fantasma:

era il fantasma di me stesso che passeggiava sul marciapiede.

Mi disse queste cose senza alcun commento, confermando enfaticamente col capo.
Dieci ore dopo, nel bel mezzo del discorso di qualcun altro, Ed ripeté:

"Già, era il mio fantasma che passeggiava sul marciapiede ".
Tutto a un tratto Dean si rivolse a me con faccia seria e disse:

"Sai, devo chiederti una cosa... molto importante per me... 

chissà come la prenderai... siamo amici, non è vero? ".

"Certo che lo siamo. Dean. " Quasi arrossì.

Alla fine si decise a dirlo: voleva che facessi all'amore con Marylou.

Io non gli chiesi perché, poiché sapevo che lui voleva vedere che effetto gli faceva Marylou con un altro uomo.

Quando mi propose la faccenda stavamo seduti al Bar Ritzy; avevamo passato un'ora a passeggiare per Times Square, in cerca di Hassel.

Il Bar Ritzy è il bar malfamato delle strade intorno a Times Square; ogni anno cambia nome.

Quando si entra là dentro non si vede neanche una ragazza, nemmeno nei separé, solo una gran folla di giovanotti vestiti in tutte le varie fogge dei teppisti, dalle camicie rosse ai vestiti da gagà.

E anche il bar degli sfruttatori di pederasti, tipi che si guadagnano da vivere fra i tristi vecchi omosessuali dell'Ottava Avenue notturna.

Dean entrò là dentro con gli occhi ridotti a due fessure per scrutare ogni singola faccia.

C'erano selvaggi pederasti negri, tetri individui armati di pistola, marinai armati di coltello, magri indifferenti rifiuti della società, e occasionalmente un detective ben vestito di mezza età, che faceva finta di essere un allibratore e girava là attorno un po' per curiosità e un po' per lavoro.

Era il tipico posto perché Dean vi facesse la sua proposta.

Ogni specie di infernali progetti vengono elaborati al Bar Ritzy lo si può sentire nell'aria e tutti i generi di pazze procedure sessuali si iniziano là per completarli.

Lo scassinatore non solo propone al teppista un certo alloggio nella l4ma Strada, ma anche di andare a letto insieme.

Kinsey passò un sacco di tempo al Bar Ritzy, a intervistare alcuni di quei tipi; io mi trovavo là la sera che ci arrivò il suo assistente, nel 1945.
Furono intervistati pure HasseI e Carlo.

Dean e io tornammo all'appartamento e trovammo Marylou a letto.
Dunkel stava facendo passeggiare il suo fantasma in giro per New York.
Dean le disse quel che avevamo deciso. 

Lei rispose che ne era felicissima.

Quanto a me non ne ero tanto sicuro.
Dovevo provare che sarei stato capace di andare fino in fondo.
Il letto era stato il letto di morte di un uomo corpulento e affondava nel mezzo.
Marylou giaceva là sopra, con Dean e me ai suoi fianchi, in equilibrio sulle estremità del materasso che si sollevavano, senza saper cosa dire.

Io sbottai: "Ah, diavolo, non ce la faccio".

"Coraggio, amico, hai promesso!" disse Dean.
"Che ne pensa Marylou?" chiesi, "Su, Marylou, che ne dici tu? "

"Fa' pure" incoraggiò lei.

Mi abbracciò e io cercai di dimenticare che il vecchio Dean era presente.
Ogni volta che mi rendevo conto che lui se ne stava lì al buio, ad ascoltare ogni rumore, non potevo far altro che ridere.
Era orribile.
" Dobbiamo rilassarci tutti" affermò Dean.
"Temo di non farcela, perché non vai in cucina un momento? "

"Aspetta che diventiamo amanti a San Francisco; non posso metterci il cuore".

Lei poteva dire che avevo ragione.

Eravamo tre figli della terra che tentavano di decidere qualcosa nella notte e con tutto il peso dei secoli passati che si gonfiava nel buio davanti ai loro occhi.

Nell'appartamento c'era una strana quiete.

Io andai a dare un colpetto sulla spalla di Dean e gli dissi di andare da Marylou; e mi ritirai sul divano.
Potevo sentire Dean, felice e balbettante sussultare freneticamente.

Io non volevo interferire, volevo solo seguire.

parte quinta

parte settima